Cette annonce, si elle est confirmée, sonnerait comme une victoire pour les rebelles libyens. Khamis Kadhafi, un des fils du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, aurait été tué dans un raid mené par l'Otan, dans la nuit de jeudi à vendredi, à Zliten. Les rebelles de Misrata essaient depuis des semaines de s'emparer de cette ville située à 150 km à l'est de Tripoli afin d'accentuer la pression sur la capitale.
«Pendant la nuit, un avion de l'Otan a mené une attaque sur le centre de commandement des forces kadhafistes. Trente-deux de ses hommes ont été tués et l'un d'entre eux est Khamis», a affirmé Mohammed Zawawi, un porte-parole des rebelles. Ce dernier a expliqué tenir ces informations d'opérations d'espionnage menées dans les rangs des pro-Kadhafi. Les rebelles ont intercepté des conversations radio des forces kadhafistes indiquant que Khamis avait été tué, a précisé le porte-parole. Un responsable de l'Alliance atlantique à Naples a déclaré, sous couvert d'anonymat, que l'Otan enquêtait actuellement sur cette information.
«Brigade Khamis»
La frappe de l'Otan est intervenue quelques heures à peine après la visite à Zliten d'un groupe de journalistes venus de Tripoli, lors d'une visite organisée et encadrée par le régime. Les journalistes avaient ainsi pu constater que le centre de la localité était toujours sous contrôle des forces pro-Kadhafi, la ligne de front se situant entre dix et quinze kilomètres plus à l'est, selon des habitants. D'intenses tirs d'artillerie étaient audibles en provenance de cette zone.
Agé de 28 ans, Khamis est le plus jeune des sept fils du Guide libyen. Officier de carrière, diplômé de l'académie militaire et de l'école de guerre russe, il commande l'une des brigades réputées les plus efficaces des forces fidèles au dirigeant libyen, connue sous le nom de «Brigade Khamis». Il dirigerait les opérations sur le front de Zliten, position la plus avancée des rebelles dans l'Est, après le port stratégique de Misrata.
La mort de Khamis avait déjà été annoncée fin mars par des médias pro-rebelles, avant d'être démenti par le régime. Il était apparu dans la foulée à la télévision nationale libyenne, qui avait diffusé des images de lui à la résidence de Bab el-Aziziya, à Tripoli. Selon les médias d'État libyens, un autre fils du colonel libyen, Saif al-Arab, figure peu connue du clan Kadhafi, aurait été tué fin avril dans une frappe de l'Otan, en même temps que trois petits-enfants de Mouammar Kadhafi.
