Dix jours déjà que la bataille de Mossoul a été lancée en Irak. Dix jours d’une offensive marquée par la mort de 900 combattants du groupe Etat islamique. L’estimation est signée d’un général américain de la coalition internationale. Côté kurde et irakien en revanche, moins de 90 soldats seraient pour l’instant tombés au combat. Pour tous les observateurs cependant, ces pertes risquent de grimper en flèche lorsque les combats auront lieu dans la ville même de Mossoul. Et parmi la colonne de tête qui pénètrera dans la cité, il y aura la Golden Division, une troupe d’élite de l’armée irakienne.
Entraînés par les Américains
Nous sommes arrivés au village de Bartella. Libéré cette semaine, il accueille une position d’artillerie, seul moyen selon le sergent-major Majid Akin de la Golden Division d’atteindre les positions jihadistes. « Ils refusent le combat au corps à corps comme des hommes. Dès que nous avançons, ils s’enfuient par leurs tunnels comme des rats. Leur stratégie est de poser des mines et d’envoyer des véhicules piégés. Mais jamais de corps à corps. »
Sur le front, les combattants de la Golden Division sont identifiables grâce à leurs tenues noires. Ils sont armés et entraînés par les Américains. Forts au combat, aguerris dans le contre-terrorisme, les membres de cette troupe d’élite ne sont pas rattachés au ministère de la Défense irakien mais reçoivent leurs ordres directement du Premier ministre.
Si leur plan se déroulent comme prévu, ils seront dans quelques jours les premiers à entrer dans Mossoul et les espoirs des Irakiens reposent sur les épaules de ces jeunes gens. Mais la route vers la deuxième plus grande ville du pays est encore longue. Remonter les dix derniers kilomètres pourrait prendre encore plusieurs semaines.
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