Barack Obama a passé tout son temps, à son poste, à exhorter les Israéliens à faire des concessions douloureuses aux Palestiniens, et la communauté juive américaine a remis sa loyauté en question. Mais les apparences sont trompeuses.
Devant l’ONU, Obama s’est résolument rangé du côté d’Israël en incitant à s’opposer au vote palestinien en vue de la reconnaissance d’un Etat. Beaucoup plus parlant, en coulisse, Obama a fait fermement pression pour qu’on sécurise l’Etat d’Israël – à travers un soutien militaire essentiel.
Entouré par 15 dirigeants de la Communauté juive, à la Maison Blanche en 2009, Obama choisissait délibérément ses mots. Il savait qu’il était confronté à des suspicions, après avoir publiquement fait pression sur Israël pour qu’il lâche du lest aux Palestiniens sur la question de la construction de logements dans les implantations. Une élection frauduleuse, qui maintenait Mahmoud Ahmadinedjad au pouvoir en Iran a, encore plus, suscité les préoccupations des Israéliens à propos de leur sécurité – mais aussi précisé les intentions du nouveau Président américain.
“”Je serai toujours là pour [Israël], mais nous allons lui demander de faire des choix politiques difficiles – implantations, frontières », affirmait ostensiblement Obama devant l’auditoire de cette rencontre. Ses remarques ont ensuite été confirmées par Newsweek, à travers des interviews et des notes prises par un des participants.
Le Rav Eric Yofie, un dirigeant juif réformateur, demanda, alors, au Président d’expliquer pourquoi il distinguait Israël en public pour le critiquer sur ses implantations, plutôt que de réserver les questions qui fâchent, envers un allié, pour les entrevues privées. Obama s’agrippa à son chef d’équipe de l’époque, Rahm Emmanuel, un supporter de longue date d’Israël, dont le père était membre de la milice sioniste connue sous le nom d’Irgoun.
“Vous voyez, nous disposons de gens très compétents sur ce sujet. Ne pensez pas que nous ne comprenons pas les nuances concernant le problème des implantations. Au contraire ! », répondit le Président. « Rahm comprend parfaitement les politiques là-bas, et il me les explique ».
Ainsi apparaissait ce Président, cherchant une couverture auprès de ses conseillers et suggérant qu’il avait besoin d’être instruit des préoccupations d’Israël. Beaucoup de gens présents dans la pièce la quittèrent peu satisfaits, un sentiment qui persiste encore jusqu’à présent.
Mais ce que les participants ne savaient pas, c’est qu’Obama avait finalement autorisé des contrats militaires que les Israéliens attendaient de voir se concrétiser depuis des années. C’est ce soutien qui a ébauché un accroissement des échanges militaires étroits entre les deux nations, même lorsque leurs dirigeants semblent poliment distants.
Cette aide, et des responsables israéliens l’ont confirmé à Newsweek, comprend la livraison longtemps retardée de 55 puissants GBU-28, bombes pénétrantes de cibles bétonnées, plus connues sous le nom de « bombes anti-bunker », réputées déterminantes pour toute frappe militaire future contre les sites nucléaires iraniens. Elle comprend aussi un réseau de propositions pour des sites de radars – dont certains positionnés chez des voisins arabes – conçus pour aider Israël, repousser une attaque de missiles, aussi bien que des exercices militaires conjoints et des consultations de sécurité nationale régulières.
“Ce qui est unique avec l’Administration Obama, c’est sa décision qu’en dépit des désaccords au niveau politique, la relation militaire et en matière de renseignement, qui bénéficie aux deux parties ne sera pas altérée par les tensions politiques », avait déclaré Amos Yadlin, ancien chef du renseignement dans l’armée israélienne. Il a refusé d’élaborer sur toute coopération militaire secrète.
Même quelques-uns des “faucons” de l’Administration GW Bush créditent, à contrecœur, Obama dans ces progrès réalisés en coulisse. « Si vous dites : à la Maison Blanche, Obama s’est montré très inamical envers Israël », disent-ils, « Que voulez-vous dire exactement ? C’est la meilleure relation entre armées qu’il y ait jamais eu. Et cette partie [des enjeux] est bien réelle », affirme Elliot Abrams, qui a supervisé la politique moyen-orientale au Conseil de Sécurité Nationale. « Si vous observez la trajectoire depuis Clinton, en passant par Bush et jusqu’à Obama, la relation militaire s’est régulièrement renforcée. Je ne pense pas qu’Obama ait changé la trajectoire, mais il n’a certainement pas interféré avec elle, et elle s’est poursuivie sous sa tutelle ».
La livraison de bombes anti-bunker correspond à une percée significative. Les Israéliens ont, d’abord, requis cette vente en 2005, pour essuyer une rebuffade, de la part de l’Administration Bush. A l’époque, le Pentagone avait gelé presque tous les projets conjoints de défense américano-israéliens, exagérant le risque qu’Israël transférerait des technologies militaires avancées à la Chine.
En 2007, Bush informa le Premier Ministre d’alors, Ehud Olmert, qu’il ordonnerait la livraison de bombes anti-bunker en 2009 ou 2010. Les Israéliens les voulaient pour 2007. Obama a finalement livré ces armes en 2009, selon des responsables initiés aux décisions secrètes.
James Cartwright, qui a servi jusqu’en août, en tant que vice-Président du Groupe des Chefs d’Etat-Major, a déclaré au Newsweek, que les chefs militaires eux-mêmes n’avaient aucune objection à cette vente. Il y avait plutôt une préoccupation concernant « comment les Iraniens le percevraient » et « Comment les Israéliens pourraient le percevoir ». En d’autres termes, la vente serait-elle perçue comme un feu vert à une attaque israélienne imminente contre les sites nucléaires iraniens, un jour prochain ? ».
Uzi Rubin, le premier directeur de l’Organisation de Défense anti-missiles israélienne, de 1991 et 1999, affirme que quelques-unes des préoccupations découlaient de questions, telles que : « Comment allez-vous utilisé ces bombes, où allez-vous les utiliser? Elles pouvaient être utilisées dans des quartiers civils, parce que le Hamas et le Hezbollah enterrent leurs roquettes dans des villages et des villes ».
L’Administration Obama a, également, initié un effort diplomatique pour persuader des Etats arabo-musulmans du Moyen-Orient, comme l’Arabie Saoudite et la Turquie pour qu’ils s’engagent dans un plan ambitieux consistant à interconnecter leurs défenses anti-missiles avec celle d’Israël. Ce sujet est particulièrement sensible, parce que la plupart des Etats arabes, aujourd’hui, n’ont pas de relations diplomatiques formelles avec Israël, et ceux qui en ont, abaissent le niveau de leurs relations depuis le début des manifestations du Printemps arabe.
Cartwright a décrit le bouclier anti-missiles de la façon suivante : “Donnez-en leur la capacité, mais rendez cette capacité interdépendante entre plus d’un seul Etat, de façon à ce que si l’un d’eux les met en action, il ne puisse jamais être plus fort que le groupe tout entier ».
Mais les Etats se sentant contraints à la coopération, par Washington, ne jouent pas le jeu. On prévoit de transférer un Radar X-Band à la Turquie, vers la fin de cette année. Déjà, les dirigeants de Turquie ont menacé de ne pas partager les données du Radar avec Israël. La Maison Blanche continue de repousser les prétentions d’Ankara. Cartwright explique qu’un autre radar identique pourrait être installé dans un pays du Golfe dans un futur proche, refusant de le désigner de façon plus spécifique.
Cette vision d’une défense anti-missiles interconnectée entre les alliés des Etats-Unis au Moyen-Orient a commencé, si on revient en arrière, avec Ronald Reagan. Mais, c’est Obama qui l’a poussé jusqu’à sa mise en œuvre. « C’est à lui qu’il faut en faire crédit », explique Cartwright à propos d’Obama. « Il est celui qui a donné le feu vert ».
“D’une certaine façon, la relation sécuritaire américano-israélienne continue de se renforcer à chaque nouvelle administration”, affirme Josh Block, l’ancien porte-parole en chef du Comité des Affaires publiques américano-israéliennes (AIPAC). « Mais cette Administration, en diffusant publiquement des controverses privées et en se montrant distant, parfois, publiquement d’Israël, a encouragé les adversaires d’Israël à poursuivre leurs objectifs hostiles contre l’Etat juif ». Les résultats des sondages d’Obama, parmi les Juifs-Américains ont chuté de 83%, au début de sa Présidence, à 54%, ce mois-ci.
D’un côté, il existe un soutien militaire approfondi et croissant, de la part d’Obama envers Israël. De l’autre côté, malgré toute cette coopération militaire et en matière de renseignement, entre les deux pays, la défiance politique persiste. Peut-être qu’au fond, cela découle des réprimandes publiques d’Obama au sujet des constructions de maisons israéliennes à Jérusalem-Est. Peu importe les cadeaux qu’il a offert aux cercles dirigeants [israéliens], il est encore perçu comme n’étant pas un ami d’Israël.
source
Par Eli Lake | 25 septembre 2011
Adapté par Marc Brzustowski
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